La chasse au trésor 2.0 est ouverte à Châtellerault. Né avec la géolocalisation dans les années 2000 aux États-Unis, le géocaching compte de plus en plus d’amateurs.
Le jeu consiste à trouver, grâce aux coordonnées GPS communiquées par le site geocaching.com ou l’application, des boîtes de différentes tailles, de celle d’un dé à coudre à celle d’une boîte à chaussures. Ces « caches » contiennent un carnet sur lequel s’identifier et des gadgets, pins, porte-clés et sont placées dans des endroits qui méritent d’être valorisés.

Vingt-huit « caches »à trouver

« Notre objectif est de faire découvrir le patrimoine, au sens large, explique Gaëlle Rioult, la géocacheuse du service tourisme du Pays châtelleraudais, une parmi déjà plusieurs autres à Châtellerault. Mais pas seulement le bâti. Cela peut être un paysage, un arbre centenaire… »
Vingt-huit boîtes sont ainsi dissimulées dans l’agglomération, dont une quinzaine à Châtellerault. Elles ont été posées par le service tourisme mais pas que. Au théâtre Blossac, à l’hôtel Alaman, La Maison du gardien, à la Manu mais aussi à Archigny, Availles, Naintré, Saint-Sauveur et Vouneuil. Bientôt à Thuré, Cenon… Le Pays châtelleraudais doit en installer dans chacune des communes de l’agglomération dans les semaines qui viennent. Aux géocacheurs de jouer ensuite, de les trouver et d’en mettre de nouvelles en place.
La cache ne saute pas forcément aux yeux. Il faut souvent la chercher un peu avant de mettre la main dessus, ouvrir grand ses yeux, se baisser. Elle peut se trouver dans un nichoir, une bouche d’égout, être contenue dans une araignée en plastique, un rondin…
Le service tourisme s’est pris au jeu il y a quelques mois, comme Philippe Merlier, le président de « Pédaler, marcher, s’orienter » qui en a disposé sur ses circuits de canoë et à Saint-Cyr où il a créé un parcours d’orientation à destination des scolaires. Des particuliers du secteur, qui se cachent sous les pseudonymes Epona86 ou BigBoy86 par exemple, sont particulièrement actifs mais beaucoup plus difficiles, eux, à géolocaliser.

Le service tourisme du Pays châtelleraudais prête des GPS sur lesquels est téléchargée l’application. Pour l’emprunter, présenter une pièce d’identité et fournir un chèque de caution de 150€.

un article de Centre Presse

Il entre les coordonnées dans son GPS et se retrouve au coin d’une rue qu’il emprunte tous les jours. Aimanté au dos d’un panneau de signalisation, le trésor est là. Pas de grande valeur, mais d’une richesse inattendue. Une pièce de monnaie australienne, une figurine ou un porte-clés. Et un logbook, carnet sur lequel il inscrit la date de son passage et son nom. Lui, c’est un géocacheur.

« Très vite addictif »

Comme Jym, 28 ans, ouvrier en menuiserie à Mayenne. « À force de découvrir des lieux magnifiques, ça devient très vite addictif », confie-t-il. Il a entraîné amis et compagne dans cette chasse au trésor moderne et sans appât du gain. Dans les villes, les forêts, au sommet des montagnes, des objets sont dissimulés. Pour les dénicher, tout commence par des coordonnées GPS, divulguées sur un site Internet comme geocaching.com. Des indices à glaner sur place ou des énigmes mènent à la fameuse cache.

Grâce au geocaching, Jym a découvert Ambrières-les-Vallées et la « magnifique vue » depuis son viaduc. Il a aussi « redécouvert » Sainte-Suzanne. « On place une cache à un endroit qu’on apprécie, c’est plus personnel qu’un guide touristique », souligne celui qui s’est aussi improvisé cacheur. À son tour, il a semé des boîtes, répertoriées sur le site dédié, assorti d’une description historique ou d’anecdotes sur le lieu en question. Ses anciennes boîtes de chewing-gum côtoient l’ancien hôpital ou le plan d’eau de Mayenne.

Christophe Saussol profite de ses déplacements professionnels pour partir à la conquête de caches inconnues. À 45 ans, cet auditeur pour un groupe financier habite près de Vitré, en Ille-et-Vilaine. Une de ses caches a élu domicile au pont de Pritz, à Laval. Il a poussé certains à en créer à Jublains, « pour faire découvrir la richesse de son site romain ».

À tout âge

Jeunes, retraités ou familles se muent en explorateurs des temps modernes. La Team Coco 59 raconte sur Internet sa quête d’une cache lavalloise : « Nous voilà partis pour une après-midi geocaching en famille. Les toutes premières géocaches de Matéo, 3 mois et demi. »

Ce loisir a beau utiliser le Net, sa communauté n’est pas que virtuelle. Christophe Saussol a créé un forum spécialisé avec un ami rencontré sur le lieu d’une cache. En septembre, ils ont organisé le premier event de leur département. Ce rassemblement a réuni 150 passionnés. Après un pique-nique, ils ont dévoilé 86 caches préparées depuis plusieurs mois dans les environs.

Matthieu Jagu, 30 ans, a participé à un event à Orléans, qu’il a quitté afin de s’installer à Laval, il y a deux ans, pour travailler sur le chantier de la LGV, comme géomètre. Ne connaissant personne dans le département, il l’a découvert grâce aux géocaches. « Ceux qui les placent ont des connaissances et partagent leur patrimoine local », apprécie-t-il.

Muni d’un GPS et d’une application sur son smartphone, il a à son tour caché une boîte de pellicule photo en face du château de Laval. Il effectue des « visites de maintenance » pour contrôler son état. En 2015, Matthieu Jagu aura terminé sa mission sur le chantier de la LGV. Avant de repartir, il sollicitera un de ses amis lavallois rencontrés grâce au site de geocaching. Pour que sa cache perdure, il la lui « léguera ».

Gwendal LE MÉNAHÈZE de jactiv.ouest-france